В Советском Союзе художник должен был выбирать, хочет ли он относиться к официальному искусству (писать патриотические сюжеты и иметь возможность выставляться) или к неофициальному (устраивать эксперименты в живописи и делать выставки своими силами, которые часто запрещали). Ивану Николаеву удалось невозможное – он смог работать на оба лагеря. Более того, даже если вы слышите его имя впервые, скорее всего, вы видели его работы. Николаев создавал художественное оформление для станций московского метро. «Боровицкая», «Отрадное» (совместно с женой Мариной Дедовой-Дзедушинской) и «Достоевская» – его рук дело.